＜私とキリスト教との出会い＞
　私は、１９３５年９月生まれの６６歳です。シルバーエイジに仲間入りをしましたが、 心はいつも若く、Ｙｏｕｎｇ　ａｔ　Ｈｅａｒｔ　青春であります。従って、今回のキリ スト教への信仰は、私の人生における新しい挑戦であります。現在、河内長野市に住んで おります。堺市には１９６１年から３５年間、公立学校教員として勤めさせていただきま した。私の第２の故郷であります。その後、５年余り、民間企業の外食産業の人材育成の 仕事を担当し、２００１年から人生のファイナルステージを長年連れ添った最高の妻と築 くためにフリーになりました。
　私とキリスト教との出会いは、学生時代英文学を専攻致しましたので、イギリス文学、 ヨーロッパ文学の背景にはキリスト教があり、それを理解するため、教会の礼拝や聖書購 読で牧師さんの教えを受けたことがありました。あくまで勉強のためのキリスト教であり、 信仰の対象としたものではありませんでした。私自身、典型的日本人にありがちな宗教的 無関心であり、宗教に関し、無節操であったと思っております。それより、人間には人類 普遍の原理があり、良き人間関係を築くため道徳的規範をもって臨むことがベストである ものと信じ、実践してまいりました。また、人生「仕事を通じて人生を楽しみ、社会に貢 献する」をモットーに励んでまいりました。結果として、それなりの成果があり、評価さ れたと思っております。

＜病に倒れる＞
　１９９９年外食産業に勤務しておりました時、６４歳になる時でした。長年、体力には 自信がありましたが、病に倒れ、生まれて始めて入院、手術という人生重大な岐路に立ち ました。その時に、私の娘から１冊の聖書と讃美歌の入ったカセットテープ５本の提供を 受け、「お父さん、これも参考にして」と言ってくれました。娘は１９９２年、自分の意志、 判断で洗礼を受けておりました。入院中、特にこのカセットテープから流れる讃美歌のす がすがしさ、牧師さんのメッセージには病気の苦しみを味わいながらも心洗われるものが ありました。一時、１９９９年は私の終焉の年と思いました。入院中、思いがけなく我喜 屋明師が訪問され、祈っていただきました。神は聖書を通して私たちに語りかけ、私たち は祈りを通して神に語りかける。これによって信仰の意味は理解していくような気がしま した。無事退院後、職場にも復帰し、もとの忙しい生活に戻りましたが、堺福音教会にも 時々日曜礼拝に参加しました。しかしその後、体調は徐々に悪くなってゆくようで、２０ ０１年５月には再入院、手術をすることになりました。

＜エターナル・ライフ 永遠の生命＞
　２００１年２月、直接の面識は無かったのですが、我喜屋明師のお父様が召されました。 その時、日曜礼拝で牧師さんがメッセージで、「お父様は生涯を終えられたのではない。天 国でたまたまポストがひとつ空いた。お父様にそれをしていただくために、勤務命令が出 たのです。」という趣旨のことを言われました。エターナル・ライフ。永遠の生命はキリス ト教の流れであることを私なりに、さわやかな響きをもって聞えてきました。現在、日に 日に体力が衰えていきます。８０ｋｇ以上あった体重が６０ｋｇを切ってしまいました。 肉体は滅んでも、いや、いずれ滅びるものです。でもエターナル・ライフ、生命は永遠で す。

＜新しいチャレンジ＞
　人生の転機を迎えて、聖書を通じて神のことばを知り、祈りを通して神に語りかける 信仰生活は新しいチャレンジです。私のために祈ってくださった我喜屋明師や真剣に祈る 娘には感謝と共に感動すら覚えました。歳はとっていきますが、信仰に遅過ぎることはな い。大きな光を出すことはむずかしくとも、私の心の中に小さな蛍の光のようなものでも 出してみたいと思っております。また、私の信仰にあたたかく真心をもってサポートして くださった児島さん、野田さんの皆さんにも心から御礼申し上げます。ありがとうござい ました。こうして、洗礼を受けさせていただく機会を持てたのも堺福音教会の大勢の皆様 の支えがあったからです。今、皆様の爽やかなお顔とその祈りがオーラのように私の体内 に染み渡るように入ってくるようです。本当にありがとうございました。生涯を喜びをも って主イエスキリストと共に地味な素朴な実践を通して歩んでまいります。(2001.10.28)

※ この体験談は２００１年１０月に洗礼に際して片上さんが書かれたものです。この体験談 は多くの方々に感銘を与えました。その後、片上さんは同年1２月に平安をもって天国に凱 旋されました。